VIDEOS DE GRANDES
PENSADORES DEL LIBERALISMO
ADAM SMITH
(Kirkcaldy, Gran Bretaña, 1723 - Edimburgo,
id., 1790) Economista escocés. Hijo de un interventor de aduanas, a la edad de
catorce años ingresó en la Universidad de Glasgow, donde fue discípulo de
Francis Hutcheson, profesor de filosofía moral. Graduado en 1740, ganó una beca
en el Balliol College de Oxford, en el que adquirió formación en filosofía.
Ejerció la docencia en Edimburgo, y a partir de 1751, en Glasgow, como profesor
de lógica y filosofía moral.
En 1759 publicó Teoría de los
sentimientos morales, obra profundamente influida por el utilitarismo de
Bentham y Mill en la que describía la formación de los juicios morales en el
marco de un «orden natural» de ámbito social, y sobre cuyos principios basaría
su posterior liberalismo económico.
Smith veía en el comportamiento humano
la presencia de una dualidad entre razón e impulsos pasionales. La naturaleza
humana, individualista y racional al mismo tiempo, empuja al hombre tanto al
enfrentamiento como a la creación de instituciones destinadas a la consecución
del bien común. Expuso además la creencia en una «mano invisible» armonizadora
de los intereses individuales en el marco de la actividad colectiva.
En 1763 abandonó Glasgow y aceptó (por
recomendación de David Hume) un empleo en Francia como preceptor del joven
duque de Buccleuch, hijastro del canciller del Exchequer Charles Townshend. En
Francia conoció a Turgot, Quesnay y otros economistas fisiócratas y enciclopedistas
de la época. Residió principalmente en Toulouse y París, ciudad desde la que
tuvo que regresar a Londres debido al asesinato del hermano del duque de
Buccleuch. En el curso de una corta estancia en Ginebra conoció a Voltaire.
En Francia inició la redacción de su
obra más importante, la Investigación sobre la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of
Nations), dividida en cinco libros, que terminó de escribir durante seis años
en su pueblo natal de Kirkcaldy, cerca de Edimburgo, y publicó después de una
estancia de tres años en Londres, en 1776.
Su principal aportación teórica es el
análisis del mecanismo mediante el cual el libre juego de mercado (tanto escala
interna como en las relaciones comerciales con otros países) entre los diversos
sectores de la economía genera el máximo beneficio económico del conjunto. Como
consecuencia, se mostró siempre contrario a cualquier intervención o regulación
de la actividad económica, reduciendo el papel del Estado al de garante de las
reglas del juego.
Se opuso al mercantilismo al
considerar la riqueza de una nación como la producción anual de bienes y
servicios («las cosas necesarias y útiles para la vida»), en lugar de las
reservas de metales preciosos, y a la escuela fisiócrata al descartar la tierra
como el origen de toda riqueza y proponer en su lugar el factor trabajo. A este
respecto, Smith incidió en la especialización como el determinante de la
capacidad de una sociedad para aumentar su productividad, y en consecuencia, su
crecimiento económico.
Estableció una teoría del valor de un
bien que distinguía entre su valor de cambio (capacidad de ser intercambiado
por otros bienes) y su valor de uso (utilidad que aporta). Con respecto al
valor de cambio, su medida era el trabajo útil incorporado en su obtención; es
decir, que una mercancía tiene un precio natural determinado por el coste de
producción medido en trabajo, y un precio de mercado. En situación de libre
competencia, este último convergería hacia el primero.
Adam Smith completó su análisis con
una teoría sobre la distribución de la renta que distinguía entre tres
categorías de rentas (salarios, beneficios del capitalista y rentas de la
tierra), para sostener a continuación que los salarios eran fijados por las
leyes de la oferta y la demanda, aunque reconoció la existencia de un valor
mínimo de subsistencia por debajo del cual ya no podían descender.
JOHN LOCKE
XXXXXXX
XXXXXXX
LUDWIG VON MISES
(1881-1973) Como exponente esencial de la Escuela Austriaca,
Ludwig von Mises es uno de los pilares fundamentales del pensamiento económico
liberal y libertario contemporáneo. Influido desde muy joven por la obra de
Carl Menger, y particularmente por sus Principios
de Economía Política (texto que se considera como la obra
fundacional de la Escuela Austriaca), fue alumno de Eugen von Böhm-Bawerk en la
Viena de principios del siglo XX. En 1912 publicó su Teoría del Dinero y del Crédito,
aplicando los principios de Menger al dinero y demostrando que la
abundancia de dinero en circulación tiene efectos redistributivos. En
1922, sólo unos años después de la Revolución Rusa, demostró que el
sistema económico socialista era inviable al carecer de una mecánica autónoma
de precios. Aportó argumentos irrefutables a favor de la libertad
económica en Liberalismo
(1927), y desmontó las aproximaciones cientifistas y matemáticas a la economía.
En 1940 huye de Europa perseguido por los nazis y se instala en los Estados
Unidos, obteniendo una cátedra en la Universidad de Nueva York. En 1949 escribe
la obra clave del liberalismo libertario en economía: La acción humana, cuya
influencia sería capital sobre pensadores de la talla de Hayek, Rothbard y
otros muchos. Von Mises colaboró con Ayn Rand, y ella se esforzó en dar a
conocer su obra.
FRIEDRICH VON HAYEK
(1889-1992) Hayek, discípulo privilegiado de Ludwig
von Mises, es el economista liberal por antonomasia. Fue el crítico
principal de Keynes y desmontó su enfoque intervencionista de la economía.
Premio Nobel de Economía en 1974, desentrañó la fluctuación económica y conectó
la economía con las ciencias sociales explicando la interdependencia de la
acción económica humana con el entorno sociopolítico y cultural. La obra clave
de Hayek es Camino de
servidumbre (1944), y más de medio siglo después de su primera
edición conserva una frescura y una vigencia realmente asombrosas. En un
lenguaje al alcance de cualquier profano, Hayek ofrece una lección magistral de
economía y desmonta la idea tan extendida (y tan nociva) de que la organización
económica es planificable. Si la “acción humana” es el concepto fundamental que
aporta su maestro Von Mises, el “orden espontáneo” será la mayor contribución
de Hayek al pensamiento contemporáneo, al exponer la superioridad del “orden”
configurado por la libre interacción de millones de ciudadanos como agentes
económicos, frente a cualquier forma de planificación centralizada de la vida
económica. Entronca así, también, con pensadores como Frédéric Bastiat,
que ya habían criticado (y alertado sobre) la pulsión planificadora del Estado.
En La fatal arrogancia
(1988), Hayek alerta sobre la tan habitual prepotencia de los gobernantes, que
se creen capaces de planificar la economía como si tuvieran a su disposición
todos los datos de la ecuación económica, tan compleja que sólo puede ser
felizmente resuelta por la libre y múltiple acción de toda la sociedad civil.
Hayek fundó la Sociedad Mont Pèlerin, uno de los principales (y de los
primeros) think tanks
liberales del mundo.
BRIAN BARRY
XXXXXXXX
XXXXXXXX
JOHN RAWLS
XXXXXXX
XXXXXXX
MILTON FRIEDMAN
XXXXXXXXX
XXXXXXXXX
CARLOS ALBERTO MONTANER
XXXXXX
XXXXXX
HENRY DAVID THOREAU
(1817-1862) Poeta y activista por las libertades,
Thoreau lucho contra la esclavitud y criticó el expansionismo de su país,
Estados Unidos, a costa del vecino México. Su tratado Sobre el deber de la desobediencia
civil es una lectura de gran vigencia en la que se argumenta la
soberanía del individuo y se realiza un coherente cuestionamiento de su
invasión por parte del Estado, con o sin la supuesta legitimidad procedente del
apoyo de las masas.
Nació en Concord, EE UU,
en el seno de una familia modesta, se graduó en Harvard en 1837 y volvió a
Concord, donde inició una profunda amistad con el escritor Ralph Waldo Emerson
y entró en contacto con otros pensadores trascendentalistas.
En 1845 se estableció en
una pequeña cabaña que él mismo construyó cerca del pantano de Walden a fin de
simplificar su vida y dedicar todo el tiempo a la escritura y la observación de
la naturaleza. En este período surgieron Una semana en los ríos Concord y
Merrimack (1849), descripción de una excursión que diez años antes había
realizado con su hermano, y, finalmente, Walden (1854), que tuvo una notable
acogida.
En 1846, concluida su
vida en el pantano, Thoreau se negó a pagar los impuestos que el gobierno le
imponía como protesta contra la esclavitud en América, motivo por el cual fue
encarcelado; este episodio le llevó a escribir Desobediencia civil (1849),
donde establecía la doctrina de la resistencia pasiva que habría de influir más
tarde en Gandhi y Martin Luther King.
Cercano a los postulados
del trascendentalismo, su reformismo partía del individuo antes que de la
colectividad, y defendía una forma de vida que privilegiara el contacto con la
naturaleza.
